Escasas horas nos separan del inicio del “pequeño Flandes” la E3 Harelbeke con un recorrido de 206 kilómetros distribuido en 15 muros y 9 tramos de pave, competencia que no tiene un claro favorito ante la ausencia de un claro dominador en las semi clásicas belgas disputadas hasta el momento.
Greg Van Avermaet (Bmc), Philip Gilbert (Quick Step – Floors), Oliver Naesen (Ag2r – La Mondiale), Peter Sagan (Bora – Hansgrohe), Michael Valgren (Astana), Arnaud Demare (Groupama Fdj), Sep VanMarcke (EF Education First – Drapac), Tiesj Benoot son algunos de los encopetados que se enfrentaran a los 9 tramos de pave que comprenden el recorrido.
Un carrera en la que cualquiera puede salir de la baraja de aspirantes y muchos se pueden meter a la pelea, entre ellos el costarricense Andrey Amador (Movistar) cuyas participaciones en el empedrado de Flandes han dejado un 10º lugar en la Gante Wevelgem del 2013, 13º en la Dwars Doors Vlaanderen en el 2015 y un 35º lugar como mejor resultado en la E3 Harelbeke, experiencia suficiente la cual lo podría llevar a meterse en el Top 10.
El primer favorito es el ciclista Greg Van Avermaet (Bmc), defensor del título y cuyos resultados en el 2017 lo dejaron como el mejor en el terreno de las cotas y el empedrado con sendas victorias en el Omloop Het Niewsblad, la E3 Harelbeke, la Gante Wevelgem y como cereza en el pastel la Paris Roubaix, aunque esta temporada ha pasado casi desapercibido con un lejano 50º lugar precisamente en el Omloop Het Niewsblad la cual lo tenía amo y señor en los 2 años anteriores.
Philip Gilbert (Quick Step – Floors) viene a engrosar ese selecto grupo de aspirantes ya que es el último ganador en De Ronde Vlaanderen 2017, además es el vigente sub campeón de la E3 Harelbeke y viene más fino en cuanto a resultados y el manejo en el pave con un 5º lugar en el Omloop Het Niewsblad, culminando con una exhibición en Le Samin, prueba que fue ganada por su compañero Nikki Terpstra, que precisamente hace parte de ese Dream Team que completan Yves Lampaert, Iljo Keisse y Zdenek Stybar.
Otro aspirante es Oliver Naesen (Ag2r – La Mondiale), campeón vigente de ruta en Bélgica, el cual viene en un constante progreso tras su tercer lugar en la E3 Harelbeke del 2017 y su desarrollo en De Ronde Vlaanderen 2017 donde estuvo a la altura aunque su posición no lo refleje, además cuenta con 2 soportes superlativos en este terreno como el alemán Nico Denz y Stijn Vandenvergh.
El siempre favorito Peter Sagan (Bora – Hansgrohe) que carga con la cruz de todos contra él, el año pasado solo le alcanzó para ganar la Kuurne Bruselas Kuurne, sin embargo, se fue de 108 en la E3 Harelbeke, en este 2018 no ha tocado el pave, lo que podría suponer una erupción luego de consolidar en el 2016 su mejor temporada sobre el pave con la victoria en la Gante Wevelgem y la victoria del monumento De Ronde Vlaanderen.
Michael Valgren (Astana) se ha llevado el examen más duro tras ganar la Omloop Het Niewsblad 2018 participando en el último ataque ayudado por la superioridad numérica ejercida por su equipo, viene de un 6º lugar en la E3 Harelbeke del año pasado, la cual lo catapulta como un aspirante en una segunda línea de opcionados a la victoria.
Aunque el palmarés del tulipán Sep VanMarcke (EF Education First – Drapac) no refleja en resultados su experiencia, combatibilidad y conocimiento en el sobrepaso en los muros, además de su fortaleza en el pave, nunca se debe descartar porque viene de un tercer lugar en el Omloop Het Niewsblad, además su trayectoria nos dice que siempre ha estado con los grandes de este terreno, aunque la suerte nunca lo haya acompañado se tiene que referenciar por su 4º lugar en el infierno del norte del 2016 y su 3ª colocación en el Tour de Flandes de ese mismo año. A mano tendrá que acudir a los experimentados Mathi Breschel, Sebastián Langeveld y Taylor Phiney.
El ciclista galo Arnaud Demare (Groupama Fdj) es otro de los opcionados ya que viene de un 2º lugar en la Kuurne Bruselas Kuurne y un 9º puesto en el Omloop Het Niewsblad, ha estado constante en las semi clásicas belgas, además viene con motivación luego de la buena actuación en la Milan San Remo llegando en 3ª posición con casi el mismo equipo que sacudió y movió la carrera en La Classicissima.
Ya en una 3ª línea dejaremos a Tiesj Benoot (Lotto Soudal) flamante campeón de la Strade Bianche que terminó la Tirreno Adriatico en el Top 10, el cual correrá prácticamente en su casa y no es ningún desconocido en estas lides donde ha estado en distintos Top Ten en la E3 Harelbeke y en Dwars Doors Vlaanderen.
Por sus antecedentes e historia, no se puede descartar quAlexander Kristoff (UAE Team Emirates) y John Degenkolb (Trek Segafredo), Stijn Devolver, como ex campeones nada más y nada menos en De Ronde Vlaanderen puedan meterse en ese selecto grupo e inclusive llevarse la victoria, sin descartar, al Michelton Scott con Mathew Hayman ganador de la Paris Roubaix 2016 que como co capitan de su equipo junto con el experimentado Matteo Trentin para buscar un resultado para su escuadra.
El temible Paterberg con rampas máximas del 12% y su empedrado, y el mítico Oude Kwaremount como penúltima cima y rampas del 4.9 %, además de su longitud de 2.2 kilómetros con el añadido del paso sobre el pave, suponen ser filtros de selección, pero la definición en el ascenso del Tiegemberg de 1 kilómetro con un tramo de inicial sobre las piedras de Flandes.
BMC Racing
1 Van Avermaet Greg
2 Roelandts Jurgen
3 Van Hooydonck Nathan
4 Drucker Jean-Pierre
5 Schar Michael
6 Bettiol Alberto
7 Küng Stefan
BORA-Hansgrohe
11 Sagan Peter
12 Baška Erik
13 Kolar Michael
14 Pfingsten Christoph
15 Pöstlberger Lukas
16 Ackermann Pascal
17 Schwarzmann Michael
AG2R La Mondiale
21 Naesen Oliver
22 Vandenbergh Stijn
23 Dillier Silvan
24 Duval Julien
25 Gallopin Tony
26 Bagdonas Gediminas
27 Denz Nico
Quick-Step Floors
31 Gilbert Philippe
33 Lampaert Yves
34 Keisse Iljo
36 Stybar Zdenek
37 Terpstra Niki
Lotto-Soudal
41 Benoot Tiesj
42 Debusschere Jens
43 Greipel André
44 De Buyst Jasper
45 Keukeleire Jens
46 Naesen Lawrence
47 WALLAYS Jelle
48 MAES Nikolas
Astana
51 DE VREESE Laurens
52 GATTO Oscar
53 HOULE Hugo
54 KORSAETH Truls
55 LUTSENKO Alexey
56 CORT NIELSEN Magnus
57 VALGREN Michael
Bahrain-Merida
61 HAUSSLER Heinrich
62 COLBRELLI Sonny
63 GARCIA CORTINA Ivan
64 BOZIC Borut
65 KOREN Kristijan
66 PER David
67 PIBERNIK Luka
Groupama – FDJ
71 DÉMARE Arnaud
72 DELAGE Mickaël
73 DUCHESNE Antoine
74 GUARNIERI Jacopo
75 KONOVALOVAS Ignatas
76 LE GAC Olivier
77 SINKELDAM Ramon
Mitchelton-Scott
81 HAYMAN Mathew
82 BEWLEY Sam
83 DURBRIDGE Luke
84 EDMONDSON Alexander
85 BAUER Jack
86 HEPBURN Michael
87 TRENTIN Matteo
Movistar Team
91 AMADOR Andrey
92 ARCAS Jorge
93 BARBERO Carlos
94 BICO Nuno
95 CARRETERO Héctor
96 OLIVEIRA Nelson
97 SÜTTERLIN Jasha
Dimension Data
101 VERMOTE Julien
102 DOUGALL Nick
104 GIBBONS Ryan
105 THOMSON Jay Robert
106 THWAITES Scott
107 BOASSON HAGEN Edvald
EF Education First-Drapac
111 VANMARCKE Sep
112 BRESCHEL Matti
113 LANGEVELD Sebastian
114 PHINNEY Taylor
115 SCULLY Thomas
116 VAN ASBROECK Tom
117 DOCKER Mitchell
Katusha – Alpecin
121 MARTIN Tony
122 HALLER Marco
123 HOLLENSTEIN Reto
124 GONÇALVES José
125 PLANCKAERT Baptiste
126 POLITT Nils
127 ZABEL Rick
Lotto NL-Jumbo
131 BOOM Lars
132 JANSEN Amund Grondahl
133 ROOSEN Timo
134 TANKINK Bram
135 VAN EMDEN Jos
136 VAN HOECKE Gijs
137 WYNANTS Maarten
Team Sky
141 STANNARD Ian
142 GOLAS Michal
143 KNEES Christian
144 MOSCON Gianni
145 DOULL Owain
146 VAN BAARLE Dylan
147 HALVORSEN Kristoffer
Team Sunweb
151 MATTHEWS Michael
152 BAUHAUS Phil
153 CURVERS Roy
154 HOFSTEDE Lennard
155 ANDERSEN Søren Kragh
156 STAMSNIJDER Tom
157 TEUNISSEN Mike
Trek – Segafredo
161 DEGENKOLB John
162 STUYVEN Jasper
163 MULLEN Ryan
164 PEDERSEN Mads
165 RAST Gregory
166 DE KORT Koen
167 VAN POPPEL Boy
UAE Team Emirates
171 KRISTOFF Alexander
172 CONSONNI Simone
173 GANNA Filippo
174 BYSTRØM Sven Erik
175 MARCATO Marco
176 SWIFT Ben
177 TROIA Oliviero
Sport Vlaanderen – Baloise
181 ALLEGAERT Piet
182 DE GENDT Aime
183 DECLERCQ Benjamin
184 DELTOMBE Kevin
185 FARAZIJN Maxime
186 RICKAERT Jonas
187 SPRENGERS Thomas
Wanty – Groupe Gobert
191 VAN KEIRSBULCK Guillaume
192 BACKAERT Frederik
193 DEVRIENDT Tom
194 VANSPEYBROUCK Pieter
195 KREDER Wesley
196 VAN MELSEN Kevin
197 OFFREDO Yoann
Vérandas Willems-Crelan
201 DEVOLDER Stijn
202 DE BONDT Dries
203 DE BIE Sean
204 DUIJN Huub
205 KRUOPIS Aidis
206 STEELS Stijn
207 VAN BREUSSEGEM Elias
WB Aqua Protect Veranclassic
211 DE WINTER Ludwig
212 ISTA Kevyn
213 KIRSCH Alex
214 MORTIER Julien
215 SIX Franklin
216 SPENGLER Lukas
217 VANTOMME Maxime
Direct Energie
221 CHAVANEL Sylvain
222 CARDIS Romain
223 GAUDIN Damien
224 GENE Yohann
225 PETIT Adrien
226 PICHOT Alexandre
227 SELLIER Simon
Roompot-Nederlandse Loterij
231 BUDDING Martijn
232 GERTS Floris
233 LIGTHART Pim
234 REINDERS Elmar
235 VAN GINNEKEN Sjoerd
236 VAN GOETHEM Brian
237 VAN SCHIP Jan-willem
Vital Concept Cycling Club
241 COQUARD Bryan
242 GAREL Adrien
243 LAMMERTINK Steven
244 LE BON Johan
245 LECROQ Jérémy
246 MÜLLER Patrick
247 TURGIS Tanguy