Con escasos patrocinios, pero negándose a morir, el único semillero olímpico del Ciclismo de montaña tico reduce su calendario intentando mantenerse a flote.
En crciclismo.com conversamos con el presidente de la Asociación de Ciclismo de Montaña (ANCM), Omar Vargas y así despejamos la gran duda: ¿Cuándo se correrá la Copa Nacional de MTB?. De primera entrada le contamos que el arranque se planificó para el 22 y 23 de febrero y que la segunda fecha está prevista para el 22 y el 23 de marzo, pensando en brindar preparación a los integrantes de la Selección Nacional anfitriona del Campeonato Panamericano de MTB 2025. Le recomendamos la lectura de esta interesante charla para comprender cómo está la realidad del MTB hoy por hoy.
¿Cómo arranca este 2025 para la Asociación de Ciclismo de Montaña?
«Esperemos que sea un buen año, ha sido un poco complejo con el tema de patrocinio y demás, pero la fe es poder hacer el evento, por lo menos iniciar el evento próximamente, y poder darle continuidad al Cross Country Olímpico (XCO), ya que somos la única serie que está enfocada solamente con el XCO y es sumamente importante tratar de implementar una nueva temporada, porque la demanda tanto para Liga menor como para la categoría Élite, es importante en este tipo de disciplina.
No vamos a ocultar que la situación económica de los últimos años ha sido complicada. Han recibido apoyo de diferentes organismos y empresas, pero la situación económica es difícil. ¿Cómo les ha ido?
Hemos tratado de volver a recordar los que somos más viejos y retomar La Copa como era antes del año 2000. Claro está que ya hay nuevas modalidades del ciclismo que en esa época no estaban, pero para nosotros es clave seguir con La Copa para poder darle lo que el país ocupa.
El XCO es la única disciplina que va todo el proceso de Juegos Olímpicos y la Asociación tiene siempre esa responsabilidad moral para poder hacer La Copa y tratar de ofrecer un buen evento. En estos años se ha podido lograr, a pesar de las dificultades económicas que para para todo lo del gremio del ciclismo en general, sea el evento que sea.
Incluso para los mismos patrocinadores en algún momento han sido afectados por diferentes razones y creo no nos escapamos de ese saco.
Esperemos que estos años que vengan sean para retomar y volver a poner a Costa Rica en el ojo del Mountain Bike de XCO que lo tuvimos en los últimos, entre 2011 y 2017 que fueron muy buenos años XCO.
Hay empresas como Grupo GL con Fox, Shimano, Ciclo San Nicolás con Shimano, Innova Bikes, Grupo Orosi, Moto Pasos que es Trek, Economy Rent a Car…
Han sido los últimos aliados que hemos tenido durante este año. El año pasado hicimos una nueva imagen para la Copa, para darle ese realce. Quisimos recordar lo que era la Copa hace muchos años para tratar de ofrecer y poder vender un poco mejor el evento. Ha costado. No hay que negar que en esa parte está complicado el panorama, pero la fe es poder iniciar ahorita, próximamente. La idea es empezar ahora en febrero».
¿Cómo viene la Copa Nacional para esta temporada?
«Hicimos un pequeño análisis. Hemos tratado de ver, tal vez no ofrecer las cinco fechas este año, sino unas cuatro, pensamos, para poder solventar los costos adecuadamente. Uno nunca sabe, si sale una buena oportunidad de patrocinio, aguantamos con las cinco fechas para este año.
La propuesta está para de aquí hasta el campeonato nacional, que sería el segundo fin de semana de julio, que ya se ha inscrito en la UCI.
Hay otro tema, porque como los Juegos Nacionales los cambiaron hacia enero 2026, hay que retrasar un poquito el calendario para darles un cierto grado de fogueo, para poder llegar a la eliminatoria y la final prácticamente será el próximo año. Pasarían seis meses sin XCO las ligas menores.
Estamos analizando un poco con la Federación a ver qué posibilidades hay de acomodar un poco el calendario, para ver si ya sea que empecemos un poquito más tarde este año, o terminar en el mes de julio ahora, pero eso hablando de liga menor».
Pero también tenemos el Panamericano de MTB…
«Exactamente, entonces creo que este año la Copa tiene que partirse como en dos objetivos: la del Panamericano que lo tenemos ahorita para el mes de abril y posteriormente darle continuidad a la liga menor, porque ahí ocupamos llevarla a la eliminatoria lo más fogueados posibles, que eso ha sido el núcleo, lo que alimenta la Copa Nacional, la liga menor».
¿Qué complicado es pensar en la liga menor para Juegos Nacionales, o en la Selección Mayor que en abril tiene el máximo evento de toda América que es el Panamericano?
Aquí haciendo un rápido análisis, podemos hablar que si son cuatro fechas, tiramos dos previas al Panamericano y dos posteriores al Panamericano.
Con eso podemos dar ese chance, pero de igual manera, si tuviéramos una quinta adicional, ahí sí nos permitiría jalar un poquito más el calendario para poder pegarlo más hacia final de año.
En el pasado, la Copa Cristal o la Copa AMPM que fue también el otro gran soporte, de los casi 800 pedalistas que se apuntaban, eso cambió. ¿Cuántos llegan?
320 lo que nos ha llegado el año pasado, que fue en la mejor fecha en Orosi, en todas las categorías, más los niños, porque la Copa Kids ha sido un éxito. Realmente tener más de 100 niños es importante. En promedio son 225 inscritos de todas las categorías, más los niños.
La Copa había cambiado un poco el formato, porque los sábados hacemos el Short Track y los domingos el XCO, replicando lo que se hace afuera en el mundo que en la Copa del Mundo es exactamente lo mismo.
No podemos hacerlo entre semana porque nos queda muy complicado para muchos, pero hemos tratado de ofrecer una serie de oportunidades para que puedan participar.
Yo creo que con el público, o el público meta ahí está, porque el objetivo la gente lo tiene claro. Tal vez es la parte del apoyo, esa mancuerna, para poder empujar un poquito mejor.
¿Cuál es ese empuje?
Es algo muy interesante. Somos una asociación completamente sin fines de lucro, entonces al ser así, a algunos patrocinadores no les gusta, que no se vea más comercial, no tanto el evento como tal, porque la idea que se vea. Si no como ofrecerle algo más a la gente, que tal vez otros eventos puedan tener, que nosotros no lo vamos a tener.
Para poder combinar, digamos, toda la parte eh, comercial, yo no soy experto en la parte comercial ni soy negociador, ni nada, pero es lo que hemos visto durante los últimos años. Otra cosa que es un pecado, es que hemos tenido durante muchos años a ciertas marcas con un apoyo muy alto, entonces se convierte en una sola marca, dándote el apoyo durante muchos años, pero cuando se retira es el problema.
Ya no está ese músculo que te está apoyando ahí, entonces creo que son parte de las cosas en que se ha pecado de cierta manera y que nos ha costado buscar patrocinios.
Parte de la baja afluencia puede ser la falta de comunicación sobre el calendario. ¿Cuándo y dónde es la primera fecha?
Esa es la parte que nos ha costado más y lo más difícil es cómo poder asegurar un evento y decir bueno, vamos a empezar tal fecha si no tenés nada seguro a nivel de patrocinio, porque uno puede pensar en entrar al negocio, pero no sabés si vas a perder o si vas a ganar. Puedes ganar porque es la primera fecha, pero para la segunda, ¿hay forma de sostenerla?
¿A hoy qué tienen definido?
Hicimos un análisis y tenemos la forma de costear los gastos a pura inscripción. Pero es reformando un poco la estructura de la Copa en la parte de premiación, en la parte de staff y demás, para poder ofrecer el evento. Estamos reduciendo gastos.
¿Han pensado en qué hacer los sábados, si quitan los Short Track, o si la afluencia es suficiente?
Ya hicimos los números, nos sentamos a analizar si era factible seguir con los días sábados y creemos que sí es factible hacer ese tipo de cambios. ¿Por qué? Al final de cuentas ocupamos darle más competencia a los atletas. Entonces, si quitamos un día y si fueran cuatro o cinco fechas, ya son cuatro o cinco días al año de que ya quitaste competencias.
Entonces, ajustarnos un poco la faja, hacer un evento bonito, que ha caracterizado a la Copa en su organización, a pesar de las limitantes, pero poder tener a la Copa ahí, en el calendario nacional. Ya los presupuestos los hicimos para poder ver cómo iniciar el año.
¿Cuándo inicia la Copa?
La Copa está en el calendario ahorita, para el mes de febrero, para la segunda o tercera semana de febrero. La propuesta es empezar en Ochomogo, en Oikoumene. Es parte de las cosas para ahorrar ciertos recursos para poder iniciar bien. Para que tengan una idea, cuando nosotros llevamos las cabañas sanitarias a Orosi, que ahí no hay, ese costo anda en unos $1.000 dólares. ¿Pero en qué nos ayuda Orosi? Que con el mismo parqueo que la misma gente nos colabora, podemos pagar esa parte.
¿Les queda algo de dinero de eso?
Ahorita tenemos dinero para ir a comprar la cinta de marcar y con eso comprar un poco de los números y seguimos. Ahí vamos, dándole vuelta y ahí vamos, yo siempre digo que uno va caminando. El estrés que nos genera la Asociación es bastante importante, y no solo nosotros. A todas las organizaciones en cierta medida les pasa exactamente lo mismo.
¿Cuál sería la segunda fecha previa al Panamericano?
El 23 de marzo si no me equivoco, es un mes antes del Panamericano. Iniciamos dos meses antes del Panamericano. Si todo sale bien, iniciamos en febrero, la primera, la segunda en marzo y ya brincaríamos hasta junio para continuar y cerrar en julio. Esa es la propuesta.
Hay que acomodarlo con la Federación para no chocar con otros eventos, que tal vez no sean de la misma disciplina, pero como es MTB, hay otros eventos y al personal ocupamos repartirlo en los eventos y eso es muy complejo. Estamos tratando para iniciar el 22 de febrero, si todo sale bien esa es la fecha, 22 y 23 de febrero, 22 y 23 de marzo y brincaríamos hasta la primera semana de junio y después julio, que es el 12 y el 13, que sería el campeonato nacional.
¿Qué va a pasar cuando ustedes ya no puedan seguir más?
La Asociación va a cumplir 30 años el próximo año de fundada y la Copa Nacional este año va a cumplir 27 o 28 años. Nosotros aún tenemos fuerza, la voluntad ahí está. El problema es que uno piensa en la parte económica.
¿Les ha tocado poner plata?
Sí, nos ha tocado poner plata. En algunos momentos sí. Hay muchas cosas en las que uno colabora económicamente. Por ejemplo, que un pago de combustible, comprar algo, o alimentación y demás a veces hay que ponerlo, porque sabemos que si sacamos de la bolsita de la Asociación, no hay para la siguiente fecha, o para el próximo año. Te lo pongo así: uno para iniciar un año ocupa entre 800.000 colones a 1 millón de colones para poder, como dicen, darle esa vida al evento y dar nada más el pitazo de salida.
¿No han buscado quién les pueda ayudar a conseguir esos recursos? Porque 325 personas cada mes no es una cifra nada despreciable de gente ahí presenciando los eventos.
Después de la pandemia tuvimos unas reuniones con una promotora de buscar patrocinio y no tuvimos resultados. Ahora, el año pasado, igual no, lastimosamente, la agencia de publicidad no continuó con el proyecto.
¿Qué es lo que qué es lo que le dicen las empresas para no apostar por esta modalidad del ciclismo?
No sé, ahorita. Ya sea la forma, tal vez, o el tipo de evento. Le enseñamos lo que se hace en Europa y en Estados Unidos, que es lo más pro. No sé qué falta para decir ok, como quizás transmisión en vivo 100% del circuito, que algo que pueda vender, pero cuánto te puede costar eso.
La Copa del Mundo no lleva un paquete adicional al corredor, es solamente numerito y vaya compita. Somos el evento más económico.
¿Cuánto va a costar este año?
Este año tenemos que aumentar 2.000 colones, porque es lo que toca. Un juvenil corriendo los 2 días son 20.000 colones; en 22.000 colones va a correr la categoría máster; y la élite andará en 25.000 colones corriendo los dos días.
El objetivo nuestro es llevar a alguien en 2028 a Los Ángeles, ese es el objetivo, ojalá poder llevar un hombre y por qué no, poder llevar nuevamente a una mujer a los Juegos Olímpicos. Pero al final de cuentas, es difícil.
En mujeres no se va en MTB desde Karen Matamoros y ella se financiaba todo…
Ahora es un poco más difícil y no es solo responsabilidad de la Asociación. Tal vez es un tema general, que todos los entes se tienen que involucrar, porque es la disciplina que te da la proyección para llegar a ser un pro, por ejemplo, en XCO e ir a las Copas del Mundo.
Ahora la UCI cambió el formato un poco para ir a la Copa del Mundo. Ocupás tener puntos que, por ejemplo, el Downhill empezó a hacer eso.
Que si ocupas ir a la Copa del Mundo, hay que hacer una cantidad de puntos en unas series continentales, eventos UCI regionales. Tenemos que volver a llevar la Copa a eso, pero falta ese músculo.
La Copa Nacional MTB anunció esta semana su calendario definitivo compuesto por cuatro fechas, iniciando en Oikoumene, Ochomogo. Las inscripciones estarán disponibles a partir del 10 de febrero en mtbcostarica.org.
Detalles sobre La Copa Nacional MTB 2025 con Omar Vargas