Posted by El belga Gianni Vermeersch se ha proclamado primer campeón del mundo de la historia en la nueva modalidad de Gravel tras la prueba disputada en Veneto (Italia) con un recorrido de 194 km donde se mezclaron tramos de pistas de tierra y carreteras de asfalto.
Vermeersch (Roeselare, 29 años) hizo un enorme despliegue de fuerza sobre un circuito con tan solo 800 metros de desnivel acumulado, pero exigente en cada kilómetro. El belga, que corre en ruta con el Alpecin Deceuninck, rentabilizó la fuga buena de la prueba y finalmente pudo llegar en solitario a la línea de meta.
El ciclista de la selección belga alzó los brazos en la recta con tiempo para la celebración, ya que su último compañero de fuga, el italiano Daniel Oss, cruzó la línea a 43 segundos del primer campeón mundial de Gravel. Marcó un registro de 5h.10.38, a una media de 37,5 km/hora.
Un grupo de ilustres corredores se agrupó en la persecución, pero la falta de entendimiento y la fuerza de Vermeersch hizo inútil cualquier esfuerzo. Oss se colgó la medalla de plata y el neerlandés Mathieu van der Poel, el cuádruple campeón mundial de ciclocrós y favorito en Veneto, hubo de conformarse con el bronce tras ceder 1.26 minutos, con el belga Greg van Avermaet a su rueda.
«Preferí llegar solo, aunque la recta final me convenía. No me convenía esperar demasiado porque los perseguidores podían acercarse con peligro. Decidí ir a tope y darlo todo, y salió muy bien», señaló el maillot arcoíris de gravel.