Posted by QuickStep ha confirmado que Mark Cavendish permanecerá con el equipo belga WorldTour durante la temporada 2022 después de acordar una renovación de contrato por un año.
Se esperaba que Cavendish, que ganó cuatro etapas y el maillot verde en el Tour de Francia de este año en un sorprendente regreso a la forma, firmara un contrato después del reciente Ghent Six. Sin embargo, se estrelló con fuerza en el último día de carrera y necesitará varias semanas fuera de la bicicleta para recuperarse de una fractura de costillas y un pulmón perforado.
El director del equipo, Patrick Lefevere, antepuso la salud de Cavendish a cualquier acuerdo , pero reveló la semana pasada que habían llegado a un acuerdo y que Cavendish viajó a España para el campo de entrenamiento del equipo en diciembre.
«Estoy increíblemente orgulloso y feliz de haber llegado a un nuevo acuerdo con Deceuninck-QuickStep», dijo Cavendish en un comunicado emitido por el equipo.
«Hace un año, cuando llegué al equipo, no oculté mi admiración por lo que hace este equipo y lo feliz que estaba de estar de regreso aquí. Sabía desde mi primera vez aquí que esta plantilla tiene un sentimiento familiar único, y es una cultura que permanece hasta el día de hoy.
«Los últimos 12 meses han sido fenomenales y el apoyo que he tenido del equipo y el personal me ha emocionado mucho en ocasiones. Tengo muchas ganas de crear algunos recuerdos más especiales juntos durante los próximos 12 meses».
Cavendish se aseguró lo que fue un segundo hechizo en QuickStep para 2021 después de varios años difíciles luchando contra el síndrome de Epstein-Barr y la depresión mientras estaba con el equipo de Dimension Data. Fue más consistente en Bahrein-Mérida en 2020, pero no se le ofreció un lugar para 2021.
Tan entusiasta fue su regreso al equipo que ayudó a encontrar patrocinio para cubrir su salario básico. Luego demostró su valía al regresar a la victoria en el Tour de Turquía y dio un paso adelante cuando Sam Bennett no pudo participar en el Tour de Francia.
Su regreso al Tour se convirtió en tres semanas milagrosas, con él ganando cuatro etapas de sprint, la camiseta de puntos verdes e igualando el récord de victoria de etapa de Eddy Merckx.
Lefevere dijo en septiembre que él y Cavendish habían llegado a un acuerdo sobre salarios y bonificaciones, pero que seguían estancados en el deseo de Manxman de hacer la transición a un puesto administrativo después de su carrera.
«Mark Cavendish cree que su imagen es valiosa, pero yo también pienso en la imagen de mi equipo», dijo Lefevere en ese momento. «Cuando le pregunto qué quiere hacer, dice que quiere verme y aprender. Pero, ¿tengo que pagarle a alguien para que aprenda?»
Lefevere indicó la semana pasada que este aspecto final ya se ha resuelto, pero no dijo si será un mentor o empleará a Cavendish después de que termine su carrera como piloto. El anuncio de QuickStep tampoco mencionó si Cavendish se retirará después de la temporada 2022 y sus planes posteriores a la carrera con el equipo. Se centró en elogiar el espíritu de equipo de Cavendish cuando se confirmó su contrato de 2022.
“El mundo entero vio lo que hizo este año. Sin embargo, lo que no vieron es la forma en que habla y lidera dentro del equipo y anima a todos ”, dijo.
“Tenemos un grupo muy unido aquí y Mark siempre encarna ese espíritu, y si bien él puede ser el que cruza la línea con las manos en el aire, es el primero en reconocer el trabajo que también hace el equipo, lo que significa mucho para todos. Estamos más que felices de poder continuar la historia con Mark por un año más ”.
De cara al 2022, Cavendish tiene 156 victorias en su palmarès durante una carrera profesional de 16 años. Ganó el título mundial en Copenhague en 2011 mientras participaba en HTC-High Road, y ha ganado etapas en las tres Grandes Vueltas, así como en Milán-San Remo en su debut en 2009.
Tiene 34 victorias de etapa en el Tour de Francia, pero queda por ver si será parte del equipo de Deceuninck-QuickStep para la carrera de 2022. El equipo ha perdido a Sam Bennett y Alvaro Hodeg durante el invierno, pero Fabio Jakobsen se ha recuperado casi por completo de su terrible accidente en el Tour de Polonia 2020, ganando tres etapas en la Vuelta a España.
A Bennett y Hodeg se unen en la lista saliente Shane Archbold, João Almeida e Ian Garrison, mientras que la extensión del contrato de Cavendish significa que el equipo belga ya ha completado su lista para la temporada 2022.
El equipo ha renovado a muchos otros pilotos clave además de los fichajes de Louis Vervaeke (Alpecin-Fenix), Mauro Schmid (Qhubeka NextHash) y los neoprofesionales Ethan Vernon, Stan Van Tricht y Martin Svrcek.