Posted by Más de 40 victorias de etapa, casi 30 días con el maillot amarillo y 8 victorias en la clasificación secundaria: nuestro equipo tiene una larga y hermosa historia con el Tour de Francia, que buscaremos mejorar entre el 26 de junio y el 18 de julio.
La carrera partirá de Bretaña por quinta vez en la historia -después de 1952, 1964, 1974 y 2008- y concluirá una vez más en París, entre la programación de tres finales de cumbre, 58 kilómetros de contrarreloj individual y muchas etapas que darán oportunidades para los velocistas, puncheurs y baroudeurs.
Uno de los pilotos que ya ha dejado una huella imborrable en el Tour de Francia, Julian Alaphilippe volverá a la largada con la esperanza de animar de nuevo la carrera y mostrar el mismo estilo de ataque y garbo que cautivó el corazón de los aficionados hace dos años, cuando lideró la clasificación general durante 14 días asombrosos. El piloto de 29 años tendrá un extra de motivación, ya que esta vez correrá vestido con el maillot arcoíris que conquistó el pasado mes de septiembre en Imola.
El velocista más condecorado en la historia de la carrera, con 30 victorias de etapa y un maillot verde a su nombre, Mark Cavendish también fijará un número para el Wolfpack, ya que hace su primera aparición en tres años en la Grande Boucle. El Manxman, que hasta ahora ha disfrutado de una temporada sólida e impresionante que lo ha visto acumular cinco victorias, reemplaza al ganador de la clasificación de puntos del año pasado, Sam Bennett, quien está fuera de carrera debido a una lesión en la rodilla derecha.
“No hace falta decir que estoy muy decepcionado de no poder defender mi maillot verde en el Tour de Francia de este año. Tuve un incidente muy leve durante el entrenamiento hace un par de semanas, que afectó mi rodilla. Si bien la lesión que sufrí es a muy corto plazo, afectó demasiado mi entrenamiento para la carrera ciclista más grande del mundo y me dejó sin tiempo suficiente para estar en forma. Le Tour se merece lo mejor de mí y sería una injusticia para mi equipo y para mí correr en mi condición actual. Le deseo a todo el Wolfpack unas exitosas tres semanas en la carretera de Francia ”, explicó Sam.
“Estoy encantado de volver al Tour de Francia con Deceuninck – Quick-Step. Obviamente, las circunstancias con Sam podrían ser mejores: tuvo un Tour especial el año pasado y me entristece que no pueda defender su maillot verde. Pero al mismo tiempo, estoy emocionado de volver a una carrera con la que tengo tanta afinidad y en la que tengo tanta historia. Es la carrera ciclista más grande del mundo y voy a hacer todo lo posible para aprovechar esta oportunidad con ambas manos ”, agregó Mark Cavendish.
Deceuninck: el equipo de Quick-Step lo completarán Ronde van Vlaanderen y el campeón de E3 Harelbeke Kasper Asgreen, el dúo italiano de Davide Ballerini y Mattia Cattaneo, los belgas Tim Declercq y Dries Devenyns, así como el maestro líder danés Michael Mørkøv.
“Nuestro equipo es equilibrado. Julian salió bien del Tour de Suisse y el primer fin de semana le sienta bien, así que lo apoyaremos en su búsqueda de una victoria de etapa. Mark regresa al Tour y es genial tener a alguien con su historia y experiencia en el equipo. Tendrá una excelente ventaja con Ballerini y Mørkøv, y el plan es tomarlo día a día y ver cómo van las cosas. Kasper también será uno a seguir, ya que hay un par de etapas en las que puede ir en la escapada, sin mencionar las dos contrarreloj individuales, donde puede hacer algo bueno. Tim es uno de los mejores ayudantes del pelotón, mientras que Mattia y Dries ayudarán a Julian en las montañas y en los finales cuesta arriba. Estamos confiados y esperanzados por unas buenas tres semanas ”, dijo Deceuninck, director deportivo de Quick-Step, Tom Steels.