Posted by Chris Froome comenzó la temporada 2022 lesionado y terminó enfermo, al cumplir 37 años, mientras otro año pasaba como una sombra de lo que era. Y, sin embargo, en medio de los reveses, había un rayo de esperanza radiante.
En el Tour de Francia , el cuatro veces ganador del maillot amarillo, ahora ciclista de Israel-Premier Tech , no retrocedió del todo, pero, sin embargo, produjo su mejor actuación en tres años en el camino a Alpe d’Huez. No ganó la etapa, pero era la primera vez que la victoria parecía remotamente plausible desde su terrible accidente a mediados de 2019.
Froome, quien se rompió el fémur y varios otros huesos en el accidente en el Criterium du Dauphine, siempre ha insistido en que puede volver al nivel que lo vio ganar cuatro Tours, dos ediciones de la Vuelta a España, más el Giro d’Italia en 2018, que sigue siendo su última victoria.
Sin embargo, el progreso ha sido lento, con repetidos reveses y lesiones. Después de retrasar su inicio de la temporada 2022 debido a un problema en la rodilla, Froome selló su lugar en la alineación del Israel-Premier Tech’s Tour con un llamativo puesto 11 en el Classic Alpes-Maritimes, antes de volver a la vida en el camino a Alpe. d´Huez. Llegó a la escapada sobre el Galibier, escaló el Col de la Croix de Fer y luego quedó tercero en el legendario Alpe d’Huez detrás de Tom Pidcock y Louis Meintjes.
«Alpe d’Huez fue un buen trampolín. Fue agradable estar en la carrera y al menos luchar por la victoria de etapa», dijo Froome durante una entrevista en el Criterium de Singapur, con un grupo selecto de medios, incluido Cyclingnews .
«Mi objetivo principal para la temporada era llegar a la Vuelta en mi mejor forma y estaba usando el Tour como un trampolín. Preparándome para el Tour y durante el Tour, comencé a sentirme más como yo mismo otra vez, como si estaba en la trayectoria correcta».
Sin embargo, el progreso se redujo rápidamente, ya que Froome se vio obligado a abandonar el Tour con COVID-19 después de 17 etapas.
«Ser asmático me afectó bastante. Era la primera vez que lo tenía», reveló. «El resto de la temporada para mí fue prácticamente una pérdida».
Aún así, Froome se apegó a su plan original y se dirigió a la Vuelta. Él también llegó al final, incluso si volvía a terminar en la parte trasera de la manada la mayoría de los días.
Llegó a Madrid como el 114 de 134 finalistas, su falta de forma aparentemente se debió a COVID-19 más que a problemas físicos continuos, con la esperanza de que los kilómetros base al menos sirvan para alguna función antes de la próxima temporada.
«Esta temporada fue la primera en la que no tuve ningún problema relacionado con ese accidente de 2019», dijo Froome.
«No he tenido molestias ni cosas que me detengan. Es por eso que pude ver un buen progreso durante la primera parte de la temporada, hasta que contraje COVID. Pero me gustaría continuar la próxima temporada donde lo dejé antes COVID-19.»
Ese destello en Alpe d’Huez reavivará el debate sobre si Froome puede devolver sus antiguas glorias, sirviendo como una especie de respuesta después de tres años en los que su ambición declarada de igualar un quinto título del Tour parecía fantasiosa.
A los 37 años, con un largo camino por recorrer para alcanzar su antiguo nivel, y sin garantías de que su antiguo nivel sea suficiente en esta nueva generación, todavía parece una posibilidad remota, pero Alpe d’Huez al menos le ha dado algo de suerte. de hito en lo que parecía un desierto.
«El sueño siempre está ahí», dijo Froome, fijándose el objetivo de unirse al club de la camiseta amarilla cinco veces, que incluye a Eddy Merckx, Jacques Anquetil, Bernard Hinault y Miguel Indurain.
«Pero sé que hay otros pasos que debo tomar antes de que eso sea una preocupación real para mí. Antes de centrarme en un objetivo como montar la general en el Tour de Francia, tengo que perseguir al menos algunos objetivos más pequeños, como una etapa de una semana». Razas.
«Sin embargo, más que eso, se trata de tener un período ininterrumpido de entrenamiento y carreras en el que no tenga ninguna enfermedad o lesión. Si puedo manejar eso, espero poder volver allí».
Muchos ciclistas se habrían sentido tentados a terminar su carrera después de un accidente tan horrible. La mayoría podría haber dicho que bastaba después de dos difíciles años posteriores al regreso, a la edad de 36 años. Froome, sin embargo, se ha mantenido firme, casi ciegamente, a veces, comprometido con su causa.
«Así es como me siento acerca del ciclismo. Realmente amo el deporte, amo el proceso de dedicación, de entrenamiento, de tratar de sacar lo mejor de mí mismo», dijo.
«Desde mi accidente, es casi como si volviera a ser un neo-profesional. Ciertamente no ha sido fácil los últimos tres años y he tenido que superar muchos desafíos. Pero no me falta ninguno». motivación o alguna voluntad para hacerlo. Estoy dispuesto a entrenar tan duro como siempre. Espero que tener la experiencia de los últimos 12-13 años me ayude a volver allí».