Posted by El ciclista holandés Niki Terpstra (Quick Step Floors) se convierte en el nuevo rey del Cobble o pave después de llevarse el Tour de Flandes en una exhibición la cual dejó subrayado que su equipo el Quick Step Floors es prácticamente imbatible en las clásicas del empedrado.
Terpstra de esta manera se convierte en el único ciclista activo en ser ganador de la Paris Roubaix, prueba que ganó en el 2014 cuando se coronó en el infierno del norte, y que hoy con su victoria en De Ronde Vlaanderen lo sube a ese selecto grupo de salir vencedores en ambos monumentos del ciclismo.
En la historia quedaron inmortalizados los últimos 2 grandes campeones del pave, el belga Tom Boonen y el suizo Fabián Cancellara, dejando ese legado a varios ciclistas entre ellos el Dream Team Cobble que conforma el Quick Step Floors, un grupo de corredores emblemáticos, estilizados y hechos para dominar este terreno y sobre todo para enfrentar al que a priori era el más fuerte de todos, el eslovaco Peter Sagan (Bora Hansgrohe).
Está vez el pulso de Peter Sagan contra los demás ha sido tomado con mucha seriedad por el Quick Step Floors, que minuciosamente tomó las precauciones del caso buscando la carrera con Zdenek Stybar a 28 kilómetros de meta al que ha salido al corte Vicenzo Nibali (Bahrain Merida), montando la emboscada a rajatabla con otro latigazo de Terpstra, que no ha seguido el tiburón que en cierto modo fue incrédulo en no seguir al holandes pensando en guardarse ya que el grupo principal parecía que se les venía encima o tal vez sin las fuerzas suficientes para resistir la embestida.
De allí en adelante fue todo Terpstra logrando una renta de 35 segundos cazando a los punteros Dylan Van Baarle (Sky), Mads Pedersen (Trek Segafredo) y Sebastián Langeveld (EF Education First) a quienes castigó en el Oude Kwaremont dejándolos sin respuesta para pasar en solitario el Paterberg y luego irse en solitario por la victoria rumbo a la meta.
La carrera estuvo amenizada por la fuga integrada por
Iván García (Bahrain Merida), Ryan Gibbons (Team Dimention Data), Pascal Eenkhoorn (Team Lotto Jumbo), Filippo Ganna (UAE Team Emirates), Marco Haller (Katusha Alpecin), Aime De Gendt (Sport Vlaanderen – Baloise), Michael Goolaerts (Vérandas Willem – Crelan), Dimitri Peyskens (WB Aqua Protect Veranclassic), Floris Gerts y Pim Ligthart (Roompot-Nederlandse Loterij) y Jimmy Turgis (Cofidis) que inicio pasados los 75 kilómetros de carrera a la que se han unido posteriormente Mads Pedersen (Trek Segafredo), Dylan Van Baarle (Sky), Sebastián Langeveld (EF Education First – Drapac) y Magnus Cort Nielsen (Astana).
Sin embargo, algunos han cedido tras el paso por el Koppenberg a falta de 46 kilómetros de meta formándose una tripleta que se iba por delante encabezada por Van Baarle y seguida por Pedersen y Langeveld con más de 30 segundos de diferencia.
El Bora Hansgrohe se ha puesto con Daniele Oss a mantener la fuga a raya, pero tras la salida del Taainberg del grupo principal ha salido el latigazo de Stybar que impulsó la salida de Nibali, mientras Terpstra inteligentemente olió la falta de respuesta del grupo y se lo creyó para montar la embestida dejando a Nibali en el camino e irse con 16 segundos en búsqueda de los 3 punteros.
La entrada en el Kruisberg borró a Daniele Oss, único compañero que le quedaba a Sagan y el eslovaco tomó el toro por los cuernos a 26 kilómetros de meta picando en punta, pero con una jauría integrada por Oliver Naesen (Ag2r), Tiesj Benoot (Lotto Soudal), Greg Van Avermaet (Bmc), Sep Vanmarcke (EF Education First), Michael Valgren y Magnus Cort Nielsen (Astana), Zdenek Stybar y Philip Gilbert (Quick Step Floors), Arnaud Demare (Groupama – Fdj), Alexander Kristoff (UAE Team Emirates), Wout Van Aerts (Verandas Willem – Crelan), Edval Boasson Hagen (Team Dimention Data), Timo Roosen (Lotto NL Jumbo), Gianni Moscón (Sky), Mike Teunissen (Team Sunweb), Nil Polits (Katusha Alpecin), Sonny Colbrelli y Vicenzo Nibali (Bahrain Merida).
Terpstra hizo lo suyo capturando a Langeveld, Van Baarle y Pedersen en las primeras rampas del mítico Oude Kwaremont – 2.2 kms con pave a 17 kms de la llegada – tendiéndolos sobre las cuerdas con otro latigazo, por detrás, a 30 segundos Benoot y Vanmarcke sacudieron los cimientos del grupo al que solo pudieron cerrar el hueco, Gilbert, Sagan, Stybar, Benoot, Van Avermaet, Van Aert, Naesen, Vanmarcke, Valgren y Stuyven.
El holandes Terpstra terminaba por soltar a Mads Pedersen que resistía con los justo en la base del Paterberg, sacando una luz de diferencia para irse en búsqueda de la victoria a falta de 12 kilómetros de la meta.
Lectura clara para los ciclistas del Quick Step Floors que solo marcaron los movimientos, mientras 4 kilómetros después con la llegada del Paterberg – 400 metros de pave con rampas máximas del 20% – llegó el último intento de Sagan para soltar a los demás en 2 ocasiones, sin embargo, Benoot y Van Avermaet, Gilbert y Stybar se encargaron de neutralizar la salida del eslovaco.
En adelante como es característica de estas competencias, la poca coordinación, las marcas estrictas del Quick Step terminaron de socavar las posibilidades de Sagan, mientras Benoot y Van Aerts eran los únicos que le ponían frente a disminuir la diferencia.
Los 266 kilómetros fueron solo celebración para Niki Terpstra que alzó los brazos en señal de victoria, mientras Pedersen resistiría para llegar 2º a 12 segundos y Gilbert con olfato y colmillo saltaría para conseguir la 3ª colocación a 17 segundos, Michael Valgren lograría entrar 4º a 20 segundos y Van Avermaet 5º siendo el primero en cerrar del grupo principal a 25 segundos.