Posted by La saga del tríptico de las Ardenas inicia el próximo domingo con la Amstel Gold Race cuyo cartel de favoritos es bastante amplio, una competencia que se plantea en un cara a cara entre los equipos belgas Quick Step Floors y Lotto Soudal, por un lado con Philip Gilbert y Julian Alaphilippe, mientras del otro bando Tiesj Benoot y Tim Wellens que con resultados se están ganando el respeto del lote.
Otros equipos salen al corte con corredores peligrosos, tal es el caso del Movistar Team con Alejandro Valverde, el Team Sky con Michal Kwiatkowski y el Bora Hansgrohe a la vanguardia con Peter Sagan, además del italiano Enrico Gasparotto (Bahrain Merida).
El vigente campeón Philip Gilbert (Quick Step Floors) saldrá con la consigna de sumar su 5ª corona en la clásica de la cerveza, tras pasar en blanco durante la temporada del pave donde solo alcanzó para la 3ª colocación, aunque su punch en este final picando levemente para arriba le beneficia.
Para Gilbert y su equipo que cuenta con otro uphill finisher como Julian Alaphilippe no le será difícil manejar cualquier de las 2 opciones con sus 2 corredores, el que no esté marcado tendrá la posibilidad de llevarse el trofeo después del paso por 35 cotas en 261.3 kilómetros de recorrido.
Alaphilippe hace poco demostró con 2 victorias de etapa en la Vuelta al País Vasco que su punch para finales potentes está intacto y que su golpe de pedal es temible cuando se trata al embalaje, esta vez se volverá a ver las caras con Alejandro Valverde que lo ha vencido ya en varias ocasiones.
En la otra vereda otro equipo belga – Lotto Soudal – le plantea la contra fuerza ya que cuenta con 2 corredores muy poderosos e impredecibles capaces de vencer en esto de las cotas, se trata de Tim Wellens y Tiesj Benoot.
Tim Wellens fiel a su estilo salió victorioso hace unos días en la Flecha Brabanzona más conocida como la Brabantse Pijl con un ataque a falta de 5 kilómetros para la llegada, lo que realmente es un aperitivo para la Amstel Gold Race.
Wellens viene cumpliendo una temporada con muchos triunfos en los finales lanzados, y ello se vio reflejado con la victoria en el Trofeo Serra de Tramuntana en Palma de Mayorca, además de conseguir el título en la Vuelta a Andalucía y una 5ª posición en la Paris Niza donde algunos segundos lo separaron de la victoria final.
Estos antecedentes nos llevan a pensar que estará jugando sus cartas desde lejos en la Amstel Gold Race para tratar de preparar el camino de Tiesj Benoot, o quizás lanzándose el por la victoria.
Por su parte, Benoot viene de ganar en la Strade Bianche con épica saliendo a más de 30 kilómetros de la meta para irse a perseguir a los punteros cazándoles a 15 kilómetros de la llegada y contraatacándolos 3 kilómetros después venciendo en solitario allí en Piazza del Campo en Siena.
Tal antecedente de este joven de 24 años, deja la sensación que tiene fondo suficiente y el musculo necesario para ganar la Amstel Gold Race, y que su preparación está dada para hacer erupción en las Ardenas, luego de bajarse de la Paris Roubaix tras ser un clásico animador en el pave de Flandes.
Otro de los grandes favoritos es el murciano Alejandro Valverde (Movistar), quizás esta es de las clásicas que menos le beneficia porque el ultimo ascenso no es tan empinado como a él le gusta, para ganar deberá invertir en controlar la carrera y las embestidas de largo y tratar de eliminar a sus rivales en el último paso sobre el Cauberg a 17 kilómetros de la meta.
Si en el Cauberg elimina a Mathews o Peter Sagan, el “bala” la puede tener más sencilla ante rivales como Kwiatkowski, el propio Gilbert, Benoot o Wellens, sobre todo si miramos que en su nómina tiene escaladores de talla como Carlos Betancur, Winner Anacona, Mikel Landa y el costarricense Andrey Amador que le pueden servir para controlar la carrera o seleccionar en determinado momento.
El costarricense Andrey Amador hace otra presentación después de ganar la Klasika Amorebieta sumando un poco a las posibilidades de latinoamérica de figurar tanto con Betancur y Anacona, como con Rigoberto Uran y Sergio Luis Henao.
Mientras Betancur, es un conocedor de las cotas y sus movimientos siempre han sido peligrosos en la Flecha Valona como en Lieja, seguramente aquí en la Amstel Gold Race tiene que ser el hombre que lleve a Valverde hasta el final.
En la pugna por la victoria, pero más relegado se encuentra Peter Sagan (Bora Hansgrohe) ya que el eslovaco tiene todo el punch, golpe de pedal y la potencia para ganar en el final de la Amstel, pero antes debe superar escollos donde las pendientes se adaptan a ciclistas más livianos, el ascenso a 35 cotas no es un dato menor y cada paso por una de ellas es una exigencia que podría pasarle factura de cara al final.
Una victoria de Sagan seria culminar con broche de oro las clásicas de primavera luego de ganar hace unos días la Paris Roubaix, pero, deberá tener cuidado porque se encontrará otra vez más conMichal Kwiatkowski (Sky) cuyo terreno se le adapta al dedillo y cuya victoria ya conoce después de conseguir el triunfo en el 2015.
El sky tiene un equipo a disposición para Kwiatkowski que deberá apelar a la capacidad de los incombustibles Wout Poels y al colombiano Sergio Luis Henao, que esta temporada se le ha visto activo en el campeonato de ruta colombiano como campeón y en la Colombia Oro y Paz, pero que apunta a ver como esta su forma en el tríptico de las Ardenas.
Kwiatkowski deberá controlar carrera y exigir en momentos claves como en el Cauberg, así como en el Bemelerberg, ultima cota de día a 5 kilómetros de la llegada.
El último de los favoritos es el veterano italiano Enrico Gasparotto (Bahrain Merida) que le tiene la medida a esta competencia tras apuntarse el triunfo en el 2012 y 2016 y cuyo equipo muestra un start list capaz de plantarle cara a cualquier equipo y defender a rajatabla las oportunidades de Gasparotto, incluso mutar y buscar la victoria con los hermanos Izaguirre o con Vicenzo Nibali.
En cuanto a Rigoberto Uran, su equipo viene a buscar la sorpresa y seguramente el de urrao sera la oportunidad para jugar en el final, aunque es difícil por la clase de corredores que van opcionados a llevarse la gloria en esta prueba.
El recorrido apunta a 3 difíciles pasos sobre el Cauberg, el último de ellos a 17 kilómetros de la meta y 2 sobrepasos sobre el Bemelerberg el último de ellos a 5 kilómetros de línea de meta.
Lista Provisional
Quick Step Floors
1 Philippe Gilbert
2 Julian Alaphilippe
3 Bob Jungels
4 Niki Terpstra
5 Davide Martinelli
6 Enric Mas
7 Pieter Serry
Mitchelton – Scott
11 Michael Albasini
12 Luke Durbridge
13 Michael Hepburn
14 Daryl Impey
15 Christopher Juul Jensen
16 Roman Kreuziger
17 Carlos Verona
Team Sky
21 Michal Kwiatkowski
22 Michal Golas
23 Hart Tao Geoghegan
24 Sergio Henao Montoya
25 Vasil Kiryienka
26 Wout Poels
27 Lukasz Wisniowski
Movistar Team
31 Alejandro Valverde
32 Winner Andrew Anacona
33 Carlos Alberto Betancur Gómez
34 Mikel Landa
35 Andrey Amador
36 Imanol Erviti
37 José Joaquin Rojas
Team Sunweb
41 Michael Matthews
42 Johannes Frohlinger
43 Simon Geschke
44 Lennard Kämna
45 Soren Kragh Andersen
46 Laurens Ten Dam
47 Edward Theuns
Lotto – Soudal
51 Tim Wellens
52 Tiesj Benoot
53 Nikolas Maes
54 Tomasz Marczynski
55 Tosh Van Der Sande
56 Jelle Vanendert
57 Marcel Sieberg
Bmc Racing Team
61 Greg Van Avermaet
62 Michael Schar
63 Damiano Caruso
64 Simon Gerrans
65 Dylan Teuns
66 Alberto Bettiol
67 Alessandro De Marchi
Team Lotto Nl – Jumbo
71 Floris De Tier
72 Robert Gesink
73 Bertjan Lindeman
74 Paul Martens
75 Timo Roosen
76 Bram Tankink
77 Antwan Tolhoek
Bora-Hansgrohe
81 Peter Sagan
82 Marcus Burghardt
83 Pascal Ackermann
84 Patrick Konrad
85 Jay Mccarthy
86 Gregor Muhlberger
87 Cesare Benedetti
Trek-Segafredo
91 Bauke Mollema
92 Koen De Kort
93 John Degenkolb
94 Michael Gogl
95 Ruben Guerreiro
96 Toms Skujins
97 Jasper Stuyven
Astana Pro Team
101 Dario Cataldo
102 Laurens De Vreese
103 Omar Fraile
104 Jakob Fuglsang
105 Oscar Gatto
106 Andriy Grivko
107 Andersen Michael Valgren
Team Katusha-Alpecin
111 Maurits Lammertink
112 Nathan Haas
113 Vyacheslav Kuznetsov
115 Baptiste Planckaert
116 Jenthe Biermans
117 Willie Smit
118 Steff Cras
Ag2r La Mondiale
121 Jan Bakelants
122 Silvan Dillier
123 Axel Domont
124 Benoit Cosnefroy
125 Ben Gastauer
126 Oliver Naesen
127 Alexis Vuillermoz
Groupama – Fdj
131 Arthur Vichot
132 Valentin Madouas
133 Rudy Molard
134 Anthony Roux
135 Romain Seigle
136 Benoît Vaugrenard
137 Davide Cimolai
Uae – Team Emirates
141 Rui Costa
142 Matteo Bono
143 Daniel Martin
144 Manuele Mori
145 Aliaksandr Riabushenko
146 Rory Sutherland
147 Diego Ulissi
Team Ef Education First-Drapac P/B Cannondale
151 Sep Vanmarcke
152 Lawson Craddock
153 Simon Clarke
154 Alex Howes
155 Sebastian Langeveld
156 Logan Owen
157 Rigoberto Uran Uran
Team Dimension Data
161 Tom Jelte Slagter
162 Scott Davies
163 Amanuel Gebreigzabhier
164 Ryan Gibbons
165 Benjamin King
166 Serge Pauwels
167 Jacobus Venter
Bahrain – Merida
171 Vincenzo Nibali
172 Grega Bole
173 Sonny Colbrelli
174 Gorka Izaguirre
175 Ion Izaguirre
176 Enrico Gasparotto
177 Franco Pellizotti
Roompot-Nederlandse Loterij
181 Pieter Weening
182 Martijn Budding
183 Pim Ligthart
184 Jeroen Meijers
185 Oscar Riesebeek
186 Van Der Lijke Nick
187 De Greef Robbert
Israel Cycling Academy
191 Roy Goldstein
192 August Jensen
193 Krists Neilands
194 Benjamin Perry
195 Kristian Sbaragli
196 Dennis Van Winden
197 Tyler Williams
Aqua Blue Sport
201 Christian Mark
202 Denifl Stefan
203 Dunbar Eddie
204 Hansen Lasse Norman
205 Kreder Michel
206 Pedersen Casper Phillip
207 Warbasse Larry
Sport Vlaanderen-Baloise
211 Edward Planckaert
212 Benjamin Declercq
213 Kevin Deltombe
214 Thomas Sprengers
215 Dries Van Gestel
216 Preben Van Hecke
217 Jordi Warlop
Wanty – Groupe Gobert
221 Christian Eiking Odd
222 Simone Antonini
223 Jérôme Baugnies
224 Tom Devrendt
225 Marco Minnaard
226 Andrea Pasqualon
227 Smith Dion
Vital Concept Cycling Club
231 Bryan Coquard
232 Yohan Bagot
233 Tanguy Turgis
234 Arnaud Courteille
235 Patrick Müller
236 Quentin Pacher
237 Kévin Reza
Nippo Vini Fantini – Europa Ovini
241 Damiano Cunego
242 Juan José Lobato
243 Marco Canola
244 Michael Grosu Eduard
245 Marino Kobayashi
246 Marco Tizza
247 Simone Ponzi